C'est avec ce compositeur gai et coloré que s'ouvre la session 2015-2016 des Conférences sur la musique du 20^e siècle données par Robert Bichet (rappelons-le, à Issoudun, Indre, dans le Cadre de l'Université du Temps Libre).

           J'ai eu le bonheur de découvrir ce musicien avec lui dans les années 70, grâce à l'excellente collection de vinyles "Inédits ORTF" produite par Erato à cette époque.

         Né à Bordeaux en 1901 sous le nom d'Henri-Pierre Poupard, il adopte le nom de jeune fille de sa mère, qui dès cinq and lui enseigne le piano. Choriste en l'église Sainte-Eulalie de cette ville, il est bercé de musique religieuse et se consacre très vite à l'orgue.
       Elève de Joseph Canteloube puis de Charles Koechlin, il sera marqué, à Paris, par la personnalité d'Erik Satie avec qui il s'associera pour fonder un groupe musical, "l'Ecole d'Arcueil" (en 1923).

         Sa renommée éclate en 1927 avec le ballet La Chatte, que lui commande Diaghilev, mais son oeuvre la plus célèbre restera son ballet "les Forains", créé en 1945.
          Il assumera ensuite diverses fonctions au sein d'académies musicales, est élu en 1976 à l'académie des Beaux-Arts et promu Officier de la Légion d'Honneur, entre autres prestigieuses distinctions.

        Sa production musicale, relativement abondante, est d'une grande variété et aborde tous les genres, y compris les partitions destinées à la télévision et au cinéma.

         Il décède à Paris en 1989, au soir de la fête de la Musique (21 juin).

     Début du Garden's Concerto, avec Claude Garden, son dédicataire, et l'ensemble orchestral de Haute Normandie sous la direction de Jean-Pierre Berlingen. Vous pouvez écouter l'oeuvre entière en vidéo à cette adresse.

        Cette conférence aura donc lieu 

le 17 novembre 2015

de 18h précises à 20h

dans l'auditorium de la Boîte à Musique d'Issoudun.

     Comme à l'accoutumée, elle sera émaillée d'exemples musicaux enregistrés, préparés et diffusés par Bruno Robin sous la direction du conférencier qui les présentera à mesure.

      Et bien sûr, comme vous le savez, aucune compétence préalable n'est nécessaire, Robert Bichet ayant à coeur de montrer que l'art même contemporain est accessible à tous sans aucune condition. 

    Pour terminer, voici le programme des conférences de l'année à venir :

• Mardi 17 novembre 2015        L'univers musical d'Henri Sauguet

• Mardi 12 janvier      2016        La musique du 20^e siècle sous le ciel du Japon 

• Mardi 29 mars         2016        La poésie, le rêve, la féerie dans la musique française du 20e siècle (reprise à la demande de nombreux assistants)

• Mardi 17 mai           2016        L'univers musical d'Esa-Pekka Salonen

     La prochaine conférence de Robert Bichet, prévue pour le lundi 12 janvier 2015 dans le cadre de l'Université du Temps Libre, sera consacrée à Erik Satie.

     En effet comment éviter cette rencontre, après celle du turbulent Groupe des Six ? Il en fut l'un des pères spirituels, dans son mépris des conventions et son goût pour la dérision.

      Cliquez sur l'image ci-dessous pour obtenir le PDF de l'affiche :

      Si l'on connaît ce musicien cynique et paradoxal essentiellement pour ses Gnossiennes ou ses Gymnopédies dont on apprécie particulèrement aujourd'hui le calme et l'esprit méditatif, il a également beaucoup écrit de pièces humoristiques, tant pour l'orchestre que pour le piano.  

     Assez mal compris de ses contemporains, il attire l'attention de nos jours pour son parti pris anticonformiste. Voici à titre d'exemple un tango "très rigolo", accompagné d'un texte à lire absolument :

  Le programme des conférences 2014/15 est arrivé !

•      Lundi 10 novembre 2014 :   L'univers musical du Groupe des Six

• Lundi 12   janvier   2015 :   L'univers musical d'Erik Satie 

• Lundi  9     mars    2015 :   L'univers musical de Serge Prokofiev 

• Lundi 11     mai     2015 :   Les instruments à cordes dans la musique du XX^e siècle. 

Dessin original de Robert Bichet, printemps 2014

« La musique du XXe siècle, encore injustement trop souvent méconnue, n'offre pas forcément le visage sec, aride ou rebutant qu'on lui prête parfois. Bien au contraire une grande quantité d'oeuvres riches, profondes et délicates vous invitent au voyage. C'est de ce répertoire que je vous parlerai avec simplicité durant ces quatre conférences consacrées à l'écoute.  »

Robert Bichet

      Le jour de conférence est passé du mardi au lundi à la demande de personnes intéressées ayant un empêchement le mardi.

       Mais comme par le passé celles-ci auront toujours lieu à La Boîte à Musique (Rue Georges Brassens à Issoudun) de 18h à 20h.

     Je m'aperçois que je n'avais pas même présenté cette conférence, qui a eu lieu hier soir devant un public fourni et subjugué.

Bartók, 1881-1945

    Robert Bichet avait donc prévu d'y présenter Béla Bartók, ce compositeur hongrois plutôt méconnu en France, du moins du grand public.

    Bien sûr, il y avait d'abord son aspect énergique, dynamique, et les racines cherchées dans le folklore local, du moins en ce qui concerne les Images hongroises pour orchestre qui ouvrirent le sujet, et la Suite de danses qui leur succéda. C'est d'ailleurs sous cet aspect que l'on connaît le mieux ce compositeur chez nous, le considérant parfois comme un artiste  surtout représentatif de son pays. Et c'est avec un enthousiasme communicatif que Robert fit comprendre à son public combien ce petit homme réservé et presque timide savait puiser la force dans les profondeurs de la terre et la restituer avec une orchestration riche en cordes graves - violoncelles et contrebasses - auxquelles, pour la mélodie d'esprit populaire, s'ajoutaient des clarinettes ou des flûtes - ou parfois même le cymbalum, instrument à cordes frappées d'origine locale, dans la Rhapsodie n°1 pour orchestre.

   Il nous montra aussi comme dans ses débuts ce petit prodige, qui avait appris le piano avec sa mère mais pensait que la composition "ne s'apprenait pas", était prêt à rencontrer Claude Debussy qu'il admirait entre tous, "même si celui-ci le traitait comme un imbécile" (ce qu'il faisait paraît-il couramment vis-à-vis de ses admirateurs, car il était d'une impertinence rare).

   Grand ami de la France dont il maniait parfaitement la langue, Bartók avait paraît-il vu avec consternation l'Autriche s'allier avec l'Allemagne dans le conflit de 1914, et c'est avec horreur qu'il connut la montée du nazisme - jusqu'à l'obligation qui lui  fut faite d'émigrer aux États-Unis, où il termina ses jours frappé par une leucémie, mais toujours aussi vigoureux dans sa musique.

   Évoquant rapidement l'influence de Debussy dans les Images op.10 pour orchestre, puis celle de Stravinsky dans les ballets-pantomimes Le Prince de Bois et Le Mandarin Merveilleux, il annonça l'Opéra en un Acte Le Château de Barbe-Bleue en précisant qu'il le gardait pour la fin, ayant fait à son sujet des découvertes méritant qu'il s'y attache plus longuement.

    Et de s'exclamer sur le bonheur que lui apportait sa position de conférencier, lui permettant de redécouvrir tant de choses ; car affirmait-il, ce n'est pas sur internet qu'il allait chercher des renseignements, mais sur de bons livres dont il nous recommandait la lecture, tels celui de Pierrette Mari, ou l'excellent ouvrage de Pierre Citron, rempli d'anecdotes, de citations et de témoignages vivants ... Et de remercier vivement le public ainsi qu'André Laignel, maire de la ville, pour lui offrir cette opportunité de s'abreuver ainsi à la source du génie.

   Soucieuse de ne gêner personne en prenant mes photos, je m'essayai à la prise de vue "haute sensibilité" sans flash, ce qui fit ressortir plus que jamais la luminosité énorme que les spots d'éclairage apportaient à son visage...

    Il évoqua encore  les deux premiers concertos pour piano, insistant sur l'aspect "percussion" adopté par Bartók pour cet instrument à l'instar de Stravinski (c'est particulièrement net pour le premier, dont vous avez ci-dessus le premier mouvement une peu rude il est vrai) ; parla de la Musique pour cordes, percussion et célesta et reporta pour la conclusion le Concerto pour orchestre en se désolant de ne pouvoir nous faire tout entendre, le temps étant limité ; et enfin il consacra près d'une demi-heure à la présentation du Château de Barbe-Bleue. 

Image du décor initial tiré de ce site où vous avez un excellent article concernant l'Opéra, articulé autour de la découverte de l'inconscient par Freud.

     Beaucoup de gens considèrent en effet à tort cette oeuvre comme lugubre et austère. Robert y voit au contraire une forêt de symboles, apportés par le librettiste et grand ami de Bartók, le poète Béla Balázs. À l'instar de Maeterlinck pour le Pelléas et Mélisande que Debussy mit en musique, Balázs manie dans cette oeuvre des symboles puissants, à commencer par les sept portes qui servent d'ouvertures à ce hall obscur de château, et les quatre femmes qui le visitent - la dernière étant "la plus belle" : l'héroïne, Judith.

   On découvre ainsi que Barbe-Bleue, loin d'être ce despote sanguinaire que l'on connaît habituellement, est simplement l'image de l'homme enfermé dans sa prison de chair (le château en pierre), et qui est coupé de sa patrie de lumière originelle. Lorsqu'il "ouvre les portes", il découvre ses richesses, ses faiblesses aussi : chacune offre un aspect de lui-même, visions symboliques de ses qualités et de ses défauts, des dons ou faiblesses dont il a hérité. Et chaque "femme" qui le visite est comme une expérience que lui apporte la vie, expérience destinée à le rapprocher de sa condition réelle d'être de lumière... On ne peut s'empêcher de songer au second Faust de Goethe avec cette fin particulièrement somptueuse qui a inspiré Gustav Mahler dans sa huitième symphonie : 

« Das Ewig-Weibliche zieht uns hinan »

(« L'Éternel-Féminin nous tire vers le haut »)

   La première femme, venue à l'aube, Robert la compare à la Force (celle de la jeunesse, me dis-je) ; la seconde, venue à midi, Robert la compare à la Beauté (celle que l'on connaît à l'âge des amours, au début de l'âge adulte ai-je alors pensé) ; la troisième enfin, venue au crépuscule, Robert l'appelle la Sagesse (sans doute parce qu'elle vient avec l'expérience et le recul, vers la soixantaine) ; mais Judith, la plus belle et qui arrive à minuit, dans sa robe éclatante d'étoiles, n'est-elle pas le symbole de l'Illumination ? En tous cas - et c'est ce qui rend triste cet opéra -, toutes disparaissent derrière une porte qui se referme, laissant le héros dans ses ténèbres initiales ; et nous laissant nous-mêmes songer que sans ces merveilleuses vertus, nous sommes bien peu de chose sur cette terre... Mais en perdant l'une après l'autre ces femmes qui l'éclairaient (comme la rose éclairait le Petit Prince ^*!), Barbe-Bleue n'est pas sans nous rappeler le personnage de Golaud, qui à la fin de Pelléas dit :

« Je vais mourir ici comme un aveugle » ...

* « Elle m'embaumait et m'éclairait ! Mais j'étais trop jeune pour savoir l'aimer...»

     Après l'océanique Claude Debussy, c'est au frémissant Maurice Ravel que Robert Bichet consacrera sa prochaine conférence. Elle est prévue pour le mardi 7 janvier 2014 : déjà dans un mois ! Et (vous m'en excuserez) je n'ai pu résister au plaisir d'inscrire l'extrait ci-dessous en lecture automatique, histoire de vous mettre un peu "dans l'ambiance".

    Voici l'affiche, que vous pouvez télécharger en pdf et imprimer en cliquant dessus.

          L'extrait musical que j'ai choisi est le début de la seconde suite tirée du Ballet Daphnis et Chloé : Lever du Jour. La scène se situe sur une île de la Grèce antique ; le berger Daphnis, amoureux de la bergère Chloé, assiste impuissant à l'enlèvement de celle-ci par des pirates barbaresques. Alors qu'il a prié au bord des sources pour obtenir de l'aide,  le dieu Pan lui-même, protecteur des bergers, va venir avec toute sa troupe épouvanter les pirates afin de permettre à Daphnis de délivrer sa bien-aimée terrorisée. Ce passage marque les retrouvailles des deux amants, qui vont bientôt danser avec tous leurs amis une bacchanale effrénée.

         L'oeuvre entière de Ravel est ciselée, luxuriante, riche en couleurs et d'une palette sonore éblouissante. C'est un homme du sud ! Et au coeur de l'hiver, je gage qu'il va vous réchauffer.